Renifler l'odeur d'une âme

"Vernay, aussi bien que Clavel, possédait la faculté si exceptionnelle de renifler l'odeur d'une âme. La plupart des hommes se jugent et se lient sans affinités, par communauté de métier ou de milieu, ou par hasard, tout simplement. Ils tuent le temps ensemble. Ils s'ignorent ou leur curiosité est celle du concierge auquel suffisent des anecdotes sur ses locataires. Mais il est des hommes pour qui, seul, l'homme compte, le point central où un homme est un homme, et non pas tel autre. Semblables aux enfants qui s'émerveillent ou s'épouvantent à chaque nouveau personnage des contes de fées, ils respirent l'être humain, l'être individuel où qu'il soit, dans un salon, dans une usine, dans un bordel, dans une escouade."

Léon Werth (Clavel Soldat, Viviane Hamy, 1993, p. 73)