1960 : Le sergent noir

30.01.2008

Je n'y peux rien : les films de 1960 se bousculent au portillon. Ce week-end encore, l'Apollo présenta en copie neuve Le sergent noir (Sergent Rutledge), de John Ford, sorti en mai 1960.

"Arizona, 1881. Le Sergent Rutledge, soldat noir, est accusé du viol d'une jeune fille blanche et du meurtre de son père, le major Dabney. Il est alors jugé en cours martiale. Qui de l'accusation, qui dresse un portrait accablant et raciste du sergent, ou de Mary Beecher, seul témoin à décharge, saura convaincre le juge et faire éclater la vérité ?"

"Quand Ford réalise ce film, en 1960, entre deux superproductions à grandes stars, il fait l’un de ses « petits films » qui lui tiennent à cœur et estime sans doute n’avoir rien à prouver. Il aborde un sujet sensible en cette période de la lutte pour les droits civiques d’une façon à la fois personnelle et déroutante, traduisant bien ses propres contradictions dans la représentation des Noirs au sein de son oeuvre. Pourtant, avec le recul, il donne à Woody Strode, ce magnifique acteur, ce splendide être humain, un rôle qui va bien au-delà de ce qui se pratiquait alors chez des cinéastes « progressistes » comme Stanley Kramer ou Martin Ritt. Tout est dans le titre qui met en avant le personnage. Il fait de son sergent noir un héros authentique. Ce n’est pas la thèse qui l’intéresse mais le portrait d’un homme. « Il m’a filmé comme John Wayne, sur fond de Monument Valley » disait Strode. Chez Ford, la dignité n’est pas dans ce qui est dit mais dans ce qui est montré, dans la façon dont sont montrés même les plus humbles. C’est Muley dans Grapes of Warth (Les raisins de la colère), c’est le chef Poney-qui-marche dans She wore a yellow ribbon (La charge héroïque), c’est Cochise dans Fort Apache et c’est le sergent Braxton Rutledge."

Vincent Jourdan (président de Regard Indépendant)

Oui, je sais, je ne me foule pas en donnant des extraits d'articles, mais d'abord je suis convalescent moi, et puis le film je ne l'ai pas vu. Pas eu le temps ce ouiquende. Alors je vais pas faire semblant. Notez que je cite mes sources. Ce n'est pas le cas de tout le monde sur le oueb...