La fiction brève du dimanche : Sous promesse d'un jeu neuf

05.02.2006

Sous promesse d'un jeu neuf

Tous les ports de la côte étaient bel et bien engloutis quand le prince Adraman prit enfin conscience qu'il se passait quelque chose de grave sur son île de Baraho. Il avait trop longtemps sacrifié au poker, de jour comme de nuit, avec le quarteron de domestiques qui n'avaient pas encore déserté le palais. Les courtisans et les ministres avaient depuis belle lurette quitté le pays, non sans le dépouiller de ses dernières richesses, et le prince ne régnait plus que sur un menu peuple entassé dans les faubourgs miséreux de la capitale. Adraman avait bien sûr entendu parler de ce réchauffement climatique qui faisait monter le niveau des mers, mais il avait repoussé ces perspectives déprimantes comme on repousse un solliciteur casse-pied, c'est-à-dire avec mépris et ennui profond. Du haut de la Tour des Huit Vents Célestes, il voyait maintenant les vagues qui léchaient les tribunes du Grand Stade Royal que son père avait fait édifier pour l'unique athlète insulaire qui avait couru un temps le cent mètres en moins de onze secondes. Le palais serait bientôt la seule terre émergée, et toute la racaille d'en bas, un jour, s'y engouffrerait. Evidemment, Adraman, comme tout potentat qui se respecte, ne manquait pas de possessions à l'étranger, mais il n'aimait pas vivre ailleurs qu'en ses murs. Obsédé par le jeu, il avait aussi négligé de fonder famille, et ne comptait plus un seul ami véritable. Il ne lui restait même plus de quoi jeter une mise sur le tapis, et le Premier Balayeur de la Cour, son partenaire de jeu habituel, renâclait de plus en plus visiblement à lui prêter quelque monnaie. Il songea qu'il allait falloir se résigner à l'exil.

Hélas pour lui, un ancien pêcheur de morues reconverti de fraîche date dans le maoïsme suscita dans la nuit qui suivit cette méditation un coup d'état sanglant où perdit la vie l'unique soldat qui défendait encore le palais. La République Populaire du Baraho fut proclamée, le Balayeur exécuté pour collaboration active avec les forces réactionnaires, et Adraman enfermé dans la geôle que son grand-père avait fait tailler dans le roc du cul de basse-fosse pour emprisonner l'unique courtisan indélicat qui avait osé le battre aux dames.

Quand le Grand Tsunami submerga l'île quelques années plus tard, le prince fut, grâce à cette même geôle, le seul rescapé. Une expédition néo-zélandaise le retrouva dans son étroite cavité complétement absorbé par une réussite des plus complexes.

Il n'accepta de sortir que sous promesse d'un jeu neuf.